Nesne yönelimli grafiklerle aynı, görüntüleri temsil etmek için geometrik formüller kullanan yazılım ve donanımı ifade eder. Grafik görüntüleri temsil etmenin diğer yöntemi, görüntünün bir nokta modelinden oluştuğu bit eşlemleridir. Buna bazen raster grafikler denir. Vektör grafikleri oluşturmanıza ve değiştirmenize olanak tanıyan programlara çizim programları, bit eşlemli görüntüleri işleyen programlara boyama programları denir.
Vektör odaklı görüntüler, yeniden boyutlandırılabildiğinden ve uzatılabildiğinden bit eşlemlerinden daha esnektir. Ek olarak, vektör olarak depolanan görüntüler daha yüksek çözünürlüğe sahip aygıtlarda (monitörler ve yazıcılar) daha iyi görünürken, bit eşlemli görüntüler aygıtın çözünürlüğü ne olursa olsun her zaman aynı görünür. Vektör grafiklerinin bir başka avantajı, görüntü temsillerinin genellikle bit eşlemli görüntülerden daha az bellek gerektirmesidir.
CADD sistemleri ve animasyon yazılımı dahil olmak üzere hemen hemen tüm karmaşık grafik sistemleri vektör grafikleri kullanır. Ek olarak, birçok yazıcı (örneğin PostScript yazıcılar) vektör grafikleri kullanır. Vektör olarak temsil edilen fontlara vektör fontları, ölçeklenebilir fontlar, nesneye yönelik fontlar ve anahat fontları denir.
Nokta vuruşlu yazıcılar, lazer yazıcılar ve ekran monitörleri dahil çoğu çıktı aygıtının tarama aygıtları olduğunu unutmayın (çiziciler dikkate değer istisnadır). Bu, tüm nesnelerin, hatta vektör nesnelerinin, çıktı alınmadan önce bit haritalarına çevrilmesi gerektiği anlamına gelir. Bu nedenle vektör grafikleri ile raster grafikler arasındaki fark, vektör grafiklerinin tüm boyutlar ve çözünürlükler belirtildikten sonra mümkün olan son ana kadar bit haritalarına dönüştürülmemesidir. Örneğin PostScript yazıcılar, çeviriyi yazıcı içinde gerçekleştiren bir tarama görüntü işlemcisine (RIP) sahiptir. Bu nedenle, vektör biçimlerinde, grafik gösterimleri potansiyel olarak herhangi bir cihazda, herhangi bir çözünürlükte ve herhangi bir boyutta çıktı olabilir.