İçin kısa facsimile makinesi, bir telefon hattı üzerinden resim ve metin gönderip alabilen bir cihaz. Faks makineleri, bir görüntüyü nokta ızgarasına bölerek dijitalleştirerek çalışır. Siyah veya beyaz olmasına bağlı olarak her nokta ya açık ya da kapalıdır. Elektronik olarak, her nokta 0 (kapalı) veya 1 (açık) değerine sahip bir bit ile temsil edilir. Bu şekilde, faks makinesi bir resmi normal bilgisayar verileri gibi iletilebilen bir dizi sıfıra ve birlere (bit haritası denir) çevirir. Alıcı tarafta, bir faks makinesi gelen verileri okur, sıfırları ve birleri tekrar noktalara çevirir ve resmi yeniden yazdırır.
Faks makineleri fikri, Alexander Bain'in bir telgraf telinden sinyalleri alabilen ve bunları kağıt üzerinde görüntülere çevirebilen bir makine icat ettiği 1842'den beri varlığını sürdürüyor. 1850'de, FC Blakewell adlı Londralı bir mucit, kopya telgraf adını verdiği benzer bir makine için patent aldı.
Faks makinesi fikri 1800'lerden beri var olmasına rağmen, faks makineleri 1980'lerin ortalarına kadar popüler hale gelmedi. Faks devrimini ateşleyen kıvılcım, 1983 yılında 9,600 bps hızında faks göndermek için standart bir protokolün benimsenmesiydi. Standart, CCITT standartları organizasyonu tarafından oluşturulmuştur ve Grup 3 standardı olarak bilinir. Artık fakslar her büyüklükteki ofiste yaygındır. Yazışmaları, sözleşmeleri, özetleri, el yazısı notları ve çizimleri iletmek için ucuz, hızlı ve güvenilir bir yöntem sağlarlar.
Bir faks makinesi, resimleri kağıt üzerinde dijitalleştirmek için bir optik tarayıcı, gelen faks mesajlarını yazdırmak için bir yazıcı ve bağlantı yapmak için bir telefondan oluşur. Optik tarayıcı genellikle bağımsız tarayıcılarla aynı kalitede çözünürlük sunmaz. Faks makinelerindeki bazı yazıcılar termaldir, yani özel bir tür kağıt gerektirirler.
Tüm faks makineleri CCITT Grup 3 protokolüne uygundur. (Grup 4 adında yeni bir protokol vardır, ancak ISDN hatları gerektirir.) Grup 3 protokolü iki sınıf çözünürlüğü destekler: 203 x 98 dpi ve 203 x 196 dpi. Protokol ayrıca bir veri sıkıştırma tekniğini ve maksimum 9,600 bps aktarım hızını belirtir.
Bir faks makinesini diğerinden ayıran özelliklerden bazıları şunlardır:
Bağımsız faks makinelerine alternatif olarak, ayrıca bir faks modem ve bir optik tarayıcı satın alarak bir faks sistemini bir araya getirebilirsiniz. Göndermek istediğiniz belgeler zaten elektronik biçimdeyse, optik tarayıcıya bile ihtiyacınız olmayabilir.