Yerel IP adresi olarak da bilinen özel bir IP adresi, yerel bir ağdaki belirli bir cihaza verilir ve yalnızca o ağdaki diğer cihazlar tarafından erişilebilir. Özel IP adresleri doğrudan İnternet'e yönlendirilmez. İnternete erişmek üzere özel bir IP adresi kullanan bir cihaz için, talebi genel IP adresini kullanan yönlendiriciden geçmelidir. İnternet servis sağlayıcıları cihazlara genel IP adresleri atarken, yerel bir yönlendirici (bir evdeki gibi) yerel ağa bağlanan tüm cihazlar için özel IP adresleri sağlar.
Özel bir IP adresi, genel bir IP adresi gibi, dört farklı bölüme ve bir dizi sayısal rakama sahiptir. Örneğin bir IP adresi 1.12.413.058 olarak biçimlendirilebilir. IP adresleri için mevcut tüm sayısal kombinasyonlardan birkaç aralık özellikle özel IP adresleri için ayrılmıştır. Bunlara 10, 172.16 172.31 ve 192.68 dahildir. Bu sayısal aralıklarda herkese açık IP adresi olmayacaktır.
Ağlar içindeki özel IP adresleri
Genel IP adreslerinden farklı olarak, özel IP adresleri ISS'ler veya web tarayıcıları tarafından görülmez. Bu onları daha özel kılar. Bu, doğrudan İnternet üzerinden erişilemediğinden cihazları bir dereceye kadar koruyabilir. Web siteleri, ait oldukları belirli cihazdan özel IP adresi verilerini toplayamazlar, ancak yine de bu özel ağın genel IP adresini toplayabilirler. Ancak cihazların IP adresleri daha güvenlidir.
Aynı özel ağdaki hiçbir cihaz aynı özel IP adresine sahip olamaz; her biri benzersiz bir tane alır. Ancak farklı ağlardan iki cihaz, birbirleriyle etkileşime girmeyecekleri için aynı özel IP adresine sahip olabilir. Yalnızca bir özel ağdaki cihazlar tipik olarak etkileşim kurabilir. Tükenmez sayıda kullanılabilir özel IP adresi olmadığından, bazılarının aynı olması gerekir. Bu genellikle bir sorun değildir, özellikle de özel adresler İnternete doğrudan erişemediğinden. Bu nedenle, web siteleri aynı IP adresinden gelen birden fazla isteği görmez.