Yüksek kaliteli basılı belgeler üretmek için kişisel bir bilgisayar veya iş istasyonu kullanmak. Bir masaüstü yayıncılık sistemi, farklı yazı tipleri kullanmanıza, çeşitli kenar boşlukları ve gerekçeler belirlemenize ve çizimleri ve grafikleri doğrudan metne yerleştirmenize olanak tanır. En güçlü masaüstü yayıncılık sistemleri çizimler oluşturmanıza olanak sağlarken, daha az güçlü sistemler diğer programlar tarafından oluşturulan çizimler eklemenize izin verir.
Kelime işlemci programları giderek daha güçlü hale geldikçe, bu tür programları masaüstü yayıncılık sistemlerinden ayıran çizgi bulanıklaşıyor. Genel olarak, masaüstü yayıncılık uygulamaları karakter aralığı gibi tipografik özellikler üzerinde size daha fazla kontrol sağlar ve tam renkli çıktı için daha fazla destek sağlar.
Masaüstü yayıncılık sistemlerinin özellikle önemli bir özelliği, ekranda, belgenin yazdırıldığında tam olarak nasıl görüneceğini görmenizi sağlamasıdır. Bu özelliği destekleyen sistemlere WYSIWYG'ler denir (ne görüyorsanız onu alırsınız).
Yakın zamana kadar, donanım maliyetleri masaüstü yayıncılık sistemlerini çoğu kullanım için kullanışsız hale getirdi. Ancak kişisel bilgisayarların ve yazıcıların fiyatları düştükçe, masaüstü yayıncılık sistemleri haber bültenleri, broşürler, kitaplar ve daha önce dizgi gerektiren diğer belgeleri üretmek için giderek daha popüler hale geldi.
Masaüstü yayıncılık sistemiyle bir belge oluşturduğunuzda, bunu doğrudan bir yazıcıya yazdırabilir veya daha sonra bir hizmet bürosuna götürebileceğiniz bir PostScript dosyası oluşturabilirsiniz. Servis bürosu, PostScript dosyasını filme dönüştüren ve daha sonra ofset baskı için klişe yapmak için kullanılabilen özel makinelere sahiptir. Ofset baskı, özellikle renkli kullanılıyorsa daha yüksek kaliteli belgeler üretir, ancak genellikle lazer yazdırmadan daha pahalıdır.