İkili rakamın kısaltması olan bit, bir ölçüm verisi birimidir. Bu terim ilk olarak önde gelen bir istatistikçi ve beş ABD başkanının danışmanı olan John Tukey tarafından Bell Labs için 1946 tarihli bir notta kullanıldı. Önerisi, o zamanlar önerilen en doğal kulağa sahip portmanteau idi, bu yüzden popülerlik kazandı ve kısa bir süre sonra matematikçi Claude E. Shannon tarafından A Matematiksel İletişim Teorisi'nde kodlandı.
Tek bir bit, bir makinedeki en küçük bilgi birimidir ve şu iki değerden yalnızca birini tutabilir: 0 veya 1. Bu değerler, evet / hayır, pozitif / negatif, açık / kapalı, doğru / yanlış dahil olmak üzere çeşitli ikili dosyaları temsil edebilir ve olumlu / olumsuz. Ardışık bitlerin bayt, kilobayt, gigabayt ve megabayt gibi daha büyük birimler halinde birleştirilmesiyle daha anlamlı bilgiler elde edilir. (Daha fazlası aşağıda.)
Bilgisayarlar bazen aynı anda işleyebilecekleri bit sayısına veya adresleri temsil etmek için kullanılan bit sayısına göre sınıflandırılır. Bu iki değer her zaman aynı değildir ve bu da bazı karışıklıklara yol açar; örneğin, 32 bitlik bir makineye sahip bir bilgisayar, 32 bit genişliğinde veri kayıtlarına sahip olabilir veya belleğindeki her adresi tanımlamak için 32 bit kullanabilir.
Grafikler genellikle her bir noktayı temsil etmek için kullanılan bit sayısı ile tanımlanır. Örneğin 1 bitlik bir görüntü tek renkliyken, 8 bitlik bir görüntü 256 rengi veya gri tonlamayı destekler ve 24 veya 32 bitlik bir grafik gerçek rengi destekler.
Bitler ayrıca verilerin bir ağ üzerinden ne kadar hızlı aktarıldığını açıklamak için de kullanılır; genellikle saniyede kilobit (Kbps), saniyede megabit (Mbps) veya nadir durumlarda saniye başına gigabit (Gbps). Ağ hızları 1 Mbps ile 1,000+ Mbps veya 1+ Gbps arasında değişebilir, ancak "hızlı" bir ağ tamamen görecelidir. Bunu bağlama koymak gerekirse, uzun metrajlı, yüksek çözünürlüklü bir film, kesintisiz akış için genellikle yaklaşık 5 Mbps gerektirir.
Bit ve bayt
İki terim bazen karıştırılsa da, bir bayt 8 ardışık bitten oluşur. Bilgisayar bilimcileri nadiren her seferinde bir bit ile çalışırlar, bu nedenle verileri bit cinsinden ifade etmek genellikle çok uzun sürer ve bayt, kilobayt (KB), gigabayt (GB) veya megabayt (MB) olarak çok daha basit olabilir. Diğer metrik önekler gibi, bir kilobayt, 10'luk matematiği kullanır ve 1,000 bayttan oluşur.
Birden çok bayt (ve uzantıya göre bitler), karmaşıklığı nedeniyle çok daha az yaygın olmasına rağmen, temel 2 matematiği ile ikili önekler kullanılarak da ifade edilebilir. Bu ifadeler arasında 210 veya 1,024 bayt olan kibibayt (KiB); 220 veya 1,0242 bayt olan mebibayt (MiB); ve gibibytes (GiB), 230 veya 1,0243 bayttır.